Een aanvulling

Is het u ook al opgevallen dat er de laatste jaren meer exposities en monografieën zijn over vrouwelijke kunstenaars? Zijn er plots echt meer of speelt er iets anders?

In deze rij past ook het boek The story of art without men van Katy Hessel.
Ondanks wat op het eerste zicht de titel suggereert, is de intentie van de auteur niet uit te sluiten. Het is daarentegen een referentie naar een ‘bijbel’ uit de kunstgeschiedenis The story of art van E.H. Gombrich, waar in de eerste editie uit 1950 geen enkele vrouw was opgenomen.

Katy Hessel wil in de plaats van uit te sluiten een corrigerende beweging maken op de canon en talrijke vrouwelijke kunstenaars ook een plaats geven, in de lijn van Linda Nochlin in 1971 en de Guerrilla Girls in de jaren tachtig.

Ze staat voor een inclusieve benadering van kunst, waarbij er evenveel plaats is voor genres die lager stonden aangeschreven zoals portretkunst, stillevens, quilt, borduurwerk, fotografie, art-brut, collage of voor werk van queer-kunstenaars of niet-westerse kunstenaars. Kunst was eerst een activiteit voor voornamelijk de kerk, de aristocratie en de rijke bourgeoisie, maar geleidelijk aan, en zeker niet zonder slag of stoot, is er meer plaats voor kunstenaars van alle rangen of standen.

Toch sluipen er zeker ook mannen in het verhaal. Al was het maar dat in de zestiende en zeventiende eeuw vrouwelijke kunstenaars vaak dankzij de steun van hun vader-kunstenaar of broer-kunstenaar toch toegang kregen tot een kunstopleiding, wat in die tijd zeker niet vanzelfsprekend was voor vrouwen. Het duurde tot 1890 voor vrouwen officieel toegestaan waren naaktstudies te maken.

Hoewel Katy Hessels boek klassiek lineair is opgezet, beginnend in de jaren 1500 en eindigend met de jaren 2020, wil het werk eer doen aan de meervoudige complexiteit en ook ruimte geven aan nieuwe of herontdekte stemmen. Dit moet niet zozeer worden gezien als een trend, maar wel als een erkenning van talent en een open houding voor de huidige diverse wereld.
Ontdek het krachtige werk van onder andere Artemisia Gentileschi, Sofonisba Anguissola, Maria Sibylla Merian, Marie-Guillemine Benoist, Katsushika Öi, Anna Atkins, Evelyn de Morgan, Berthe Morisot, Gwen John, Suzanne Valadon, Anni Albers, Lee Miller, Georgia O' Keeffe, Barbara Hepworth, Etel Adnan, Jenny Holzer, Deborah Roberts, enz., enz.

Bekijk ook het interview over het boek met Katy Hessel voor The Hirshhorn Collection. Ook veel luisterplezier met Katy Hessels podcast!